Café negro caliente

Cuando se le pregunta por su edad, Alejandro Franco responde con un gesto de despreocupación. "Es sólo un número", dice, pero luego revela que acaba de cumplir 27 años. Originario de Barranquilla, una gran ciudad situada a orillas del mar Caribe, el empresario colombiano ya ha experimentado más de una vez que la juventud puede ser una desventaja, por ejemplo, a la hora de crear una empresa y buscar inversores. "Mis amigos Juan Medina, Camilo Fernández y yo lanzamos nuestra empresa Kaffe Bueno en 2016, poco después de graduarnos como licenciados en Negocios Internacionales en una universidad francesa en Londres. Por aquel entonces apenas teníamos 20 años, así que al principio algunos dudaban de si íbamos realmente en serio", recuerda Alejandro. Luego se encoge de hombros y sonríe. Ahora que la empresa tiene once empleados -entre ellos bioquímicos y un nanotecnólogo- está claro que hay que tomárselos muy en serio. Por encima de todo, los jóvenes empresarios tienen una visión moderna y única de la sostenibilidad: revolucionar la forma en que la gente percibe el café. "De bebida de placer a elixir de salud", dice Alejandro.

PROPIEDADES CURATIVAS DEL CAFÉ

"Para mí, como colombiano, ver el café de esta manera es bastante normal", explica Alejandro, que ahora vive en Copenhague y gestiona el área comercial de la empresa con sus amigos desde un espacio de coworking en una zona industrial cercana a la capital danesa. "Por ejemplo, si alguna vez me hacía daño cuando era más joven, mi abuela me ponía posos de café en la herida. Eso ayudaba"

Gracias a estudios de biología molecular, ahora Alejandro y sus colegas también saben por qué: el café contiene ácido linoleico, que ayuda a cicatrizar las heridas. Pero sólo el uno por ciento de los demás valiosos ingredientes del café -incluidos otros ácidos grasos, proteínas, azúcares y antioxidantes- acaba realmente en la bebida caliente que toma la gente. El resto se suele quemar o acaba en los vertederos; en el mejor de los casos, vive como fertilizante. Por eso Kaffe Bueno recicla los posos del café y extrae de ellos aceite y fibra: para que todos los valiosos ingredientes de la planta bioactiva puedan utilizarse en las industrias alimentaria y cosmética. "El aceite -que bautizamos como KAFFOIL® - se utiliza como ingrediente alimentario por sus propiedades aromatizantes", explica Alejandro. Para elaborar el KAFFIBRE® de Kaffee Bueno, se separan las fibras de los posos de café. Llenas de fibra y proteínas, pueden utilizarse como harina en recetas sin gluten o para hacer barritas, pizzas, pasta y pasteles saludables. En cuanto al sabor, la fibra tiene algo de nuez o recuerda al chocolate. En cosmética, KAFFIBRE® puede utilizarse como exfoliante natural en diversas formulaciones, por ejemplo, exfoliantes faciales. KAFFOIL® y KAFFIBRE® no sólo son buenos para las personas, sino también para el medio ambiente; cada tonelada de café que Kaffe Bueno recicla evita que se liberen a la atmósfera 340 metros cúbicos de metano.

SOSTENIBILIDAD A TRAVÉS DE UNA ECONOMÍA CIRCULAR

Alejandro toma su primer café del día (uno de cinco) en su apartamento, situado en el puerto sur de Copenhague. Los granos proceden de una plantación ecológica del sur de Colombia. Alejandro pasó allí unas semanas viviendo con el agricultor, que también es defensor de los derechos de la mujer en el panorama cafetero del país. "Como muy poco del dinero que se gasta en Europa en, por ejemplo, un capuchino, llega realmente a los agricultores de Colombia, quise averiguar qué era lo que faltaba, y eso es, ante todo, educación. Por eso, parte de nuestros ingresos se destinarán a apoyar proyectos educativos locales en Colombia", explica Alejandro. Al fin y al cabo, eso también forma parte de la sostenibilidad: vigilar todos los componentes de un ciclo económico, así como el panorama general.